Lorsqu'on lance la commande emacs une fenêtre apparaît. Elle est limitée vers le bas par une ligne d'information (ligne noire). Celle-ci nous indique (dans l'ordre) si le texte a été modifié (**) ou s'il est en mode lecture seulement (%%), elle nous donne le nom du fichier en mémoire (buffer), le mode d'édition (Fundamental, Text, ...) et la proportion de texte dans la fenêtre. La ligne inférieure (blanche) est un mini-buffer qui permet de visualiser les commandes effectuées et de dialoguer avec Emacs.