Il y a 4 types de machines Unix à l'X: Mac, Hp, Sun et stations Alpha. Chacune a un processeur différent: 68000 pour Mac, HP-PA pour les Hp, sparc pour les Sun, Alpha pour les stations Alpha. Les fichiers exécutables sont donc différents sur ces 4 types de machines. Tout l'environnement par défaut fait que les commandes vont exécuter les exécutables de bon type. Il faut noter que les fichiers des élèves eux se trouvent toujours au même endroit, car Unix permet de partager les fichiers entre machines différentes grâce à NFS ( Network File System). De même, toutes les imprimantes sont accessibles depuis toute machine. Enfin, il existe aussi une trentaine de terminaux X qui n'ont pas de processeur et qui peuvent atteindre toute machine sur le réseau.
La description complète de ces machines est donneée dans le chapitre 3.