Un nom de fichier qui commence par / est dit absolu. Il est interprété en partant de la racine, et en descendant dans l'arbre. Un nom de fichier qui ne commence pas par / est relatif. Il est interprété en partant du répertoire courant. Le répertoire courant est initialement (au moment où vous vous connectez) votre home-directory.
Exemples: /users/cie7/joffre/foo est un nom (ou chemin) absolu. bar est un nom relatif. Il désigne un fichier appelé bar et situé dans le répertoire courant. Le fichier exact dont il s'agit dépend donc de votre répertoire courant.
Remarque: Le seul caractère spécial dans les noms de fichiers est le slash /. Un nom de fichier peut avoir jusqu'à 255 caractères, et contenir un nombre quelconque de points.