Le système Unix est un système d'exploitation dont la première version date du début des années 70. Unix est multi-utilisateurs et multi-tâches, avec mémoire virtuelle et mémoire protégée. Actuellement, presque tous les constructeurs d'ordinateurs l'utilisent, ou du moins utilisent une variante d'Unix, comme par exemple BSD, OSF/1, AIX, ou System V. L'avantage d'Unix par rapport aux autres systèmes d'exploitation est sa puissance alliée à sa simplicité. De plus, un vaste réservoir de logiciels existe, dont la plupart sont du domaine public. La plupart des logiciels écrits pour Unix sont portables relativement facilement suivant le type de l'application, du petit système (ex : Linux sur PC) jusqu'aux gros systèmes ( Cray UNICOS).