Qualité de service.

 Une autre façon de définir la couche transport est de la considérer garante de la qualité de service (QOS) rendue par la couche réseau. Si cette dernière est sans faille, alors le travail de la couche transport est minime. Dans le cas contraire elle assure la jonction entre ce que désire l'utilisateur et ce que la couche réseau met à disposition en terme de qualité. La qualité est évaluée sur certains paramètres avec trois types de valeurs possibles : préféré , acceptable et inacceptable qui sont choisis lors de l'établissement d'une connexion (certains paramètres sont cependant disponibles pour un mode sans connexion). La couche transport surveille alors ces paramètres pour déterminer si la couche réseau sous-jacente assure la qualité de service demandée.

Les différents paramètres de la qualité de service sont :

• le temps d'établissement de la connexion transport : c'est la durée qui s'écoule entre le moment où une demande de connexion est émise et le moment où la confirmation de cet établissement est reçu et plus ce délai est court meilleure est la qualité de service.
• la probabilité d'échec d'établissement mesure la chance (ou plutôt malchance) qu'une connexion ne puisse s'établir dans un délai maximum défini. On ne tient pas compte ici du refus de l'entité distante d'établir cette connexion, mais on considère plutôt les problèmes d'engorgement de réseau.
• le débit de la liaison mesure le nombre d'octets utiles qui peuvent être transférés en une seconde, ce débit est évalué séparément dans les deux sens.
• le temps de transit mesure le temps écoulé entre le moment où l'utilisateur du service de transport envoie un message et celui où l'entité de transport réceptrice le reçoit, ce temps est évalué séparément dans les deux sens.
• le taux d'erreur résiduel est le rapport entre le nombre de messages perdus ou mal transmis et le nombre total de messages émis au cours d'une période considérée. Ce nombre, en théorie nul, a une valeur faible.
• la probabilité d'incident de transfert mesure le bon fonctionnement du service transport. Lorsqu'une connexion est établie, un débit, un temps de transit, un taux résiduel d'erreurs sont négociés. La probabilité d'incident mesure la fraction de temps durant laquelle les valeurs fixées précédemment n'ont pas été respectées.
• le temps de déconnexion mesure la durée s'écoulant entre une demande de déconnexion émise et la déconnexion effective du système distant.
• la probabilité d'erreur de déconnexion est le taux de demandes de déconnexion non exécutées pendant le temps maximum défini.
• la protection est définie comme la possibilité de se prémunir contre les intrusions passives (interférences sur une même ligne) et actives (écoute et modification des données transmises).
• La priorité permet à l'utilisateur de privilégier certaines transmissions par rapport à d'autres.
• La résiliation est la liberté laissée à la couche transport de décider elle-même de la déconnexion suite à un problème.

En mode non connecté, ces paramètres indiquent uniquement les souhaits de l'utilisateur en ce qui concerne le débit, le délai de transit, le taux d'erreur résiduel et la priorité d'une transmission. Ces paramètres sont utilisées apr la couche transport pour fixer des options de protocoles avant d'être soumis à la couche réseau.

Lorsqu'une connexion est demandée, tous ces paramètres sont transmis par l'utilisateur à la couche transport, les valeurs désirées et minimales sont spécifiées. Les différents cas de figure et étapes peuvent alors se présenter.

• Si la demande semble irréaliste pour certains paramètres alors la demande de connexion n'est même pas exécutée et un message d'erreur est renvoyé pour expliquer le problème.
• Si la demande ne peut pas être satisfaite complètement mais partiellement (par exemple avec un débit moindre mais acceptable), alors c'est cette demande avec des objectifs moindres qui est soumise.
• Si l'ordinateur distant ne peut satisfaire complètement la demande, mais reste au-dessus du minimum requis, alors il modifie aussi le paramètre.
• S'il ne peut pas rester au-dessus de ce minimum, il rejette la demande de connexion.
• Enfin, la couche transport avertit son utilisateur de la bonne fin (ou non) de la procédure de connexion et lui transmet les paramètres acceptés.

Cette procédure s'appelle la négociation des options qui, une fois fixées, restent inchangées pendant toute la connexion. Pour que tous les utilisateurs ne demandent pas une qualité de service optimale, les prix pratiqués par les fournisseurs de réseaux croissent avec cette qualité de service.