Définition 5368
La couche transport assure un transfert de données transparents entre entités de session et en les déchargeant des détails d'exécution. Elle a pour rôle d'optimiser l'utilisation des services de réseau disponibles afin d'assurer au moindre coût les performances requises par la couche session.
C'est la première couche à résider sur les systèmes d'extrêmité. Elle permet aux deux applications de chaque extrémité de dialoguer directement indépendamment de la nature des sous-réseaux traversés et comme si le réseau n'existait pas. Au niveau inférieur de la couche réseau seule la phase d'établissement de la liaison logique s'effectue de bout en bout, alors que les transferts d'information se font de proche en proche.
La couche transport doit assurer, en mode connecté ou non connecté, un
transfert transparent de données entre utilisateurs de service réseau
en leur rendant invisible la façon dont les ressources de
communication sont mises en 
uvre.
Cette notion de transparence implique par exemple de pouvoir acheminer de
bout en bout des TPDU (Transport Protocol Data Unit)
dont la taille peut varier de 128 à 8192 octets.
Cette taille est cependant fixe une fois que la valeur a été négociée.